Odpiął kask i podziękował

Posiada bogatą gablotę żużlowych trofeów, ale ostatnie dwa sezon to w jego karierze równia pochyła. Ten rok miał wyjątkowo słaby. Rafał Okoniewski przemyślał, wziął pod lupę wszystkie "za" i "przeciw" i ogłosił: kończę karierę!

"Okoń" zdradził, że już rok temu zastanawiał się nad zakończeniem kariery, ale wtedy odwiedli go od tego bracia Jan i Andrzej Garcarek i zaproponowali starty w Ostrovii Ostrów Wlkp. 40-letni żużlowiec wystąpił w 11 meczach i 43 biegach i niestety, zawodził na potęgę. Sezon zakończył ze średnią biegową na poziomie 1,35 pkt. Od zawodnika ze sporymi umiejętnościami i przede wszystkim bogatym bagaże doświadczeń, można było wymagać dużo więcej. Niestety, potoczyło się inaczej.

Rafał Okoniewski przemyślał, wziął pod lupę wszystkie "za" i "przeciw" i ogłosił: kończę karierę! (fot. magazyn Żużel/Mariusz Cwojda)

Rafał Okoniewski wychował się w żużlowej rodzinie i to właśnie jego tata Mariusz Okoniewski, świetny przed laty zawodnik Unii Leszno, zaszczepił w nim żużlowego bakcyla. Rafał pierwszych ślizgów na owalny torze uczył się na mini-torze w Pawłowicach, gdzie Stanisław Śmigielski zaprosił do współpracy Mariusza Okoniewskiego. Ten z kolei przywoził na treningi chłopców z okolicy, w tym swojego syna i chłopca z sąsiedztwa, Jarosława Hampela.

"Okoń" już u progu kariery dał się poznać, jako bardzo utalentowany adept. Dysponował świetnym refleksem na starcie, co pozwalało mu wygrywać nie tylko z rówieśnikami, ale nawet ze starszymi od siebie konkurentami. Rafał trafił do Polonii Piła i tam u boku Hansa Nielsena, Rafała Dobruckiego, Jacka Golloba zdobywał doświadczenie i uczył się żużla od najlepszych.

Okoniewski dwukrotnie sięgnął po tytuł indywidualnego mistrza Polski juniorów. Dwukrotnie został mistrzem Europy juniorów do lat 19. Posiada brązowy medal indywidualnych mistrzostw świata juniorów. W 2012 roku stanął na drugim stopniu podium IMP. Startował w reprezentacji kraju i eliminacjach światowych. "Okoń" w swojej kolekcji pucharów i trofeów posiada m.in. Złoty Kask, Srebrny Kask, Brązowy Kask.

Okoniewski kończy karierę. Dzisiaj jeszcze nie ma planów, co będzie robił na sportowej emeryturze.