Są zawodnicy, których nie da się zastąpić. Janusz Kołodziej zakończył karierę

Janusz Kołodziej postanowił zakończyć żużlową karierę. Multimedalista mistrzostw Polski i były reprezentant kraju ogłosił swoją decyzję podczas sobotniej Gali PGE Ekstraligi. Zrobił to, odbierając specjalną nagrodę, tzw. Złotego Szczakiela.

::news{"type":"see-also","item":"40974"}

W sobotni wieczór w warszawskim hotelu Hilton Warsaw City odbyła się uroczysta Gala PGE Ekstraligi, kończąca sezon na najwyższym szczeblu rozgrywek. Jako pierwszy na scenie pojawił się Janusz Kołodziej, który oficjalnie ogłosił zakończenie żużlowej kariery. 42-latek otrzymał gromkie brawa, a chwilę później odebrał z rąk prezesa PZM Michała Sikory prestiżowego „Złotego Szczakiela”

- W końcu nadszedł moment, w którym oficjalnie mogę powiedzieć, że kończę karierę – mówił na scenie Janusz Kołodziej. W tym momencie zgromadzeni w Hilton Warsaw City wstali i nagrodzili go owacją. Zapytany przez dziennikarkę Canal+ Darię Kabałę-Malarz, czy nie zamierza wrócić z emerytury, odpowiedział: - Na ten moment to oficjalna decyzja. Zamierzam kontynuować treningi, bo trudno zrezygnować z jazdy, która wciąż sprawia mi frajdę. Na meczach jest jednak znacznie trudniej – dochodzą nerwy i presja wyniku, o który coraz ciężej. Zawodowo nie będę już się ścigał – podkreślił.

Przypomnijmy, Janusz Kołodziej licencję zdał w 2000 roku w barwach Unii Tarnów i w tym samym sezonie zdążył zadebiutować w II Lidze. Z "Jaskółkami" jako junior przeszedł drogę do aż samej Ekstraligi, którą w sumie wygrał z nimi trzykrotnie w latach (2004-2005 oraz 2012). Oprócz jazdy w tarnowskiej Unii kojarzony był przez ostatnie długie lata jako reprezentant FOGO Unii Leszno. Z tą drugą Unią zdobywał złote medale w krajowej elicie aż pięciokrotnie, a były to lata: 2010 oraz 2017-2020.

Muszę powiedzieć, że czuję się spełniony jako żużlowiec. Owszem, każdy chce zostać mistrzem świata, to mnie się nie udało. Uważam jednak, że trochę udało się osiągnąć, choć niekiedy okupione było bólem. Od żużla zupełnie nie odchodzę, bo to moje całe życie. Będę się starał pomóc klubowi jako jeździec testowy. Przetestować sprzęt, ustawienia, pomagać na tyle ile będę potrafił – kończy Kołodziej, który stał się ikoną leszczyńskiego żużla, choć jak wiemy żużlowe papiery zdawał w Tarnowie, któremu też wiele zawdzięcza.

Decyzja Kołodzieja dojrzewała od dawna. Ostatnie pasmo kontuzji, jazda często z dyskomfortem, czy bólem była na pewno trudnym doświadczeniem dla żużlowca. W Lesznie z niecierpliwością czekano na decyzję zawodnika. Po cichu liczono, że być może w tej trudnej sytuacji kadrowej, w której znalazł się leszczyński klub Kołodziej jeszcze wspomoże Byki. Wygrał jednak rozsądek zawodnika. Decyzję 42-latka trzeba uszanować. Dla polskiego żużla zrobił bardzo dużo. Wszędzie szanowany uśmiechnięty, jeżdżący fair. Na pewno zakończyła się pewna era w polskim żużlu, ale takie są po prostu koleje rzeczy. Kiedyś każdy przecież powie – pass.